Les coupes flamandes dans le Fonds des communes mettent sous pression les choix en faveur du commerce local, durable et équitable

Bianca De Wolf, coordinatrice de 'Faire Gemeente'.

À l’occasion de la Semaine du Commerce Équitable (du 7 au 17 octobre), une centaine de villes et communes flamandes se mobilisent autour du commerce équitable, tandis que Bruxelles accueille la Conférence Internationale annuelle des Fair Trade Towns, qui réunira quelque 400 participants et représentants de communes engagées dans le commerce équitable à travers le monde. Dans ce contexte, l’annonce des économies prévues par le gouvernement flamand dans le Fonds des Communes suscite l’indignation des autorités locales. Avec des moyens inférieurs à ceux initialement prévus, celles-ci devront revoir leurs plans pluriannuels. Selon Bianca De Wolf, coordinatrice du réseau flamand Faire Gemeente, l’engagement en faveur du commerce local, durable et équitable risque d’en pâtir.

Une pression accrue sur le commerce équitable

Le Fonds flamand des communes constitue une source essentielle de revenus pour les villes et communes flamandes. Il leur offre une marge financière supplémentaire pour réaliser des investissements locaux. Ces deux dernières années, le Fonds a bénéficié d’une trajectoire de croissance fixée par décret, à raison de 3,5 % par an. Le gouvernement flamand a désormais décidé de limiter cette croissance, réduisant ainsi la capacité d’action des pouvoirs locaux.

Cette mesure pourrait peser lourdement sur l’engagement des autorités locales flamandes en faveur du commerce local, durable et équitable. Les politiques de solidarité internationale menées au niveau local, dont fait partie le commerce équitable, ne comptent en effet pas parmi les compétences obligatoires des villes et communes. De plus, le gouvernement flamand avait déjà décidé l’an dernier de mettre fin à son soutien à la politique locale de solidarité internationale, notamment via l’Association Flamande des Villes et Communes (la VVSG).

Pour Bianca De Wolf, coordinatrice de l’initiative Faire Gemeente, cette nouvelle économie constitue un véritable tournant : « Lorsqu’elles sont contraintes de réduire leurs dépenses, les autorités locales exercent souvent une pression accrue sur les domaines politiques qui ne sont pas obligatoires. Les 167 villes et communes flamandes qui portent aujourd’hui le titre de “Commune du commerce équitable” sont confrontées à un choix fondamental : continuer à mobiliser les citoyens autour des enjeux humains et écologiques, ou être contraintes de réduire également leurs efforts dans ce domaine. »

Un choix en faveur d’un changement structurel

Derrière le titre de Faire Gemeente se cache un engagement concret en faveur du commerce local, durable et équitable. Au travers d’événements et de campagnes, les villes et communes sensibilisent leurs citoyens à ces enjeux, tout en choisissant d’intégrer des produits durables et équitables dans leur politique d’achats. Le café Fairtrade en fait généralement partie, mais il peut aussi s’agir de vêtements de travail issus du commerce équitable ou encore d’œufs biologiques produits localement.

« Une politique d’achats durables est l’un des leviers les plus efficaces pour contribuer à un changement structurel à l’échelle mondiale », affirme Philippe Weiler, CEO de Fairtrade Belgium, l’une des quatre organisations à l’origine de Faire Gemeente. « La contribution des acteurs locaux, tels que nos villes et communes, est considérable. »

Selon l’Association Flamande des Villes et Communes (VVSG), les marchés publics représentent environ 19% de l’ensemble des biens et services échangés dans l’Union Européenne. « Les choix effectués par les autorités locales ont un impact direct sur la demande de produits durables et équitables dans l'ensemble du pays », conclut Philippe Weiler.

Les autorités locales tiennent la tête haute

La ville de Gand, labellisée Faire Gemeente, est depuis de nombreuses années une pionnière en matière de politique locale durable et équitable. Hafsa El-Bazioui, échevine de Groen et chargée de la Solidarité Internationale, reconnaît que les choix politiques deviennent plus complexes, mais reste déterminée à poursuivre l’engagement équitable que la ville porte avec fierté depuis de nombreuses années :
« Gand est une ville chaleureuse, portée par des citoyens solidaires et engagés qui démontrent chaque jour que l’humanité compte. Notre engagement en tant que 'Commune du commerce équitable' constitue depuis de nombreuses années une boussole essentielle : pour les Gantois, le commerce équitable est un choix positif qui reflète la manière dont nous regardons le monde en tant que ville. »
 
Pendant la Semaine du commerce équitable, du 7 au 17 octobre, une centaine de villes et communes flamandes et wallonnes participent à la campagne Sweet Revolution menée par Fairtrade Belgium, Faire Gemeente et Communes du Commerce Équitable. Oxfam et Enabel soutiennent également des campagnes et activités déployées dans des villes et communes de tout le pays. Par ailleurs, du 9 au 11 octobre, Bruxelles accueillera la Conférence Internationale des Fair Trade Towns, qui réunira des intervenants et des participants venus de villes et communes du monde entier.

 
À PROPOS DE FAIRE GEMEENTE (FLANDRE)
Depuis 2004, Faire Gemeente promeut le commerce équitable au sein des communes flamandes. Menée par Fairtrade Belgium, Oxfam Belgique, Rikolto et 11.11.11, cette campagne contribue à garantir des moyens de subsistance décents aux agriculteurs et producteurs du monde entier, aussi bien près de chez nous qu’en Afrique, en Amérique latine et en Asie. Notre ambition est que les aliments présents dans nos assiettes ainsi que les produits que nous utilisons soient fabriqués dans des conditions de travail et environnementales dignes. Nous voulons également que les agriculteurs et producteurs reçoivent un prix juste pour leur travail. L’engagement des communes dans cette démarche contribue directement à la réalisation des Objectifs de développement durable des Nations unies.

CONTACT

Bianca De Wolf, Coordinatrice, Faire Gemeente
+32 479 58 41 70

Benjamin De Gols, PR Officer, Fairtrade Belgium
+32 486 23 06 53
benjamin@fairtradebelgium.be