€1 miljard Vlaamse besparingen op Gemeentefonds zet keuze voor lokale, duurzame en eerlijke handel onder druk

€1 miljard Vlaamse besparingen op Gemeentefonds zet keuze voor lokale, duurzame en eerlijke handel onder druk

Bianca De Wolf, coördinator van Faire Gemeente.

Tijdens de Week van de Fair Trade (van 7 tot 17 oktober) komen een 100-tal Vlaamse steden en gemeenten in actie rond eerlijke handel en is Brussel gaststad voor de jaarlijkse International Fair Trade Towns Conferentie met zo'n 400 deelnemers en vertegenwoordigers van Faire Gemeenten wereldwijd. Net nu lokt de aangekondigde besparing van de Vlaamse regering op het Gemeentefonds verontwaardigde reacties uit bij lokale besturen. Met minder middelen dan oorspronkelijk voorzien, komt hun meerjarenplan straks opnieuw op de tekentafel te liggen. Volgens Bianca De Wolf, coördinator van het Vlaamse Faire Gemeente netwerk, dreigt de inzet ten voordele van lokale, duurzame en eerlijke handel af te slanken.

Verhoogde druk op eerlijke handel

Het Vlaams Gemeentefonds is een belangrijke inkomstenbron voor Vlaamse steden en gemeenten. Het fonds zorgt voor extra financiële ruimte om lokale investeringen mogelijk te maken. De afgelopen twee jaar groeide het Vlaams Gemeentefonds via een decretaal vastgelegd groeipad van 3,5% per jaar. De Vlaamse regering beperkt nu die groei, waardoor steden en gemeenten minder slagkracht overhouden.

De maatregel zou ernstig kunnen doorwegen op het engagement van Vlaamse lokale besturen ten voordele van lokale, duurzame en eerlijke handel. Lokaal mondiaal beleid, waaronder eerlijke handel valt, is namelijk geen verplichte bevoegdheid voor steden en gemeenten. Bovendien besloot de Vlaamse regering ook vorig jaar al om haar steun voor lokaal mondiaal beleid, onder meer via de VVSG, stop te zetten.

Volgens Bianca De Wolf, coördinator van de ‘Faire Gemeente’ werking, is deze bijkomende besparing een scharnierpunt: “Wanneer lokale besturen financieel moeten besparen, komen vaak eerst de niet-verplichte beleidsdomeinen onder druk te staan. De 167 Vlaamse steden en gemeenten die de titel van ‘Faire Gemeente’ dragen staan voor een fundamentele keuze: burgers blijven in beweging brengen rond menselijkheid en ecologie, of noodgedwongen ook daar gaan besparen.”

Een keuze voor structurele verandering

Achter de titel van ‘Faire Gemeente’ gaat concreet engagement schuil ten voordele van lokale, duurzame en eerlijke handel. Aan de hand van evenementen en campagnes betrekken steden en gemeenten hun burgers bij het thema, maar maken zij ook bewust de keuze om duurzame en eerlijke producten aan te kopen in hun lokaal aankoopbeleid. Fairtrade koffie maakt daar standaard deel van uit, maar het kan bijvoorbeeld ook over faire werkkledij of biologische eieren van bij de boer om de hoek gaan.

“Duurzaam aankoopbeleid is wat ten gronde bijdraagt aan mondiale, structurele verandering”, zegt Philippe Weiler, CEO van Fairtrade Belgium, één van de vier organisaties achter Faire Gemeente. “De bijdrage van lokale actoren zoals onze eigen steden en gemeenten daarin is enorm”. Volgens de Vlaamse Vereniging voor Steden en Gemeenten (VVSG) zijn overheidsopdrachten verantwoordelijk voor zo’n 19% van alle goederen en diensten die in de EU worden verhandeld. “De keuzes die lokale besturen maken hebben een rechtstreekse impact op de vraag die in Vlaanderen bestaat naar duurzame en eerlijke producten”, besluit Weiler.

Lokale besturen blijven strijdvaardig

‘Faire Gemeente’ Gent is al jarenlang voortrekker van een duurzaam en eerlijk lokaal mondiaal beleid. Hafsa El-Bazioui, bevoegd schepen voor Mondiale Solidariteit van Groen, beseft dat de beleidskeuzes er niet makkelijker op worden, maar blijft strijdvaardig in het faire engagement dat de stad al jarenlang met trots uitdraagt: “Gent is een warme stad, met solidaire en geëngageerde burgers die elke dag laten zien dat menselijkheid telt. Ons engagement als ‘Faire Gemeente’ is al vele jaren een belangrijk kompas: voor Gentenaars is eerlijke handel een positieve keuze die laat zien hoe we als stad naar de wereld kijken”.

 
Tijdens de Week van de Fair Trade, van 7 tot 17 oktober, nemen een 100-tal Vlaamse steden en gemeenten deel aan de Sweet Revolution campagne van Fairtrade Belgium en ‘Faire Gemeente’. Daarnaast zetten ook Oxfam en Enabel hun schouders onder campagnes en activiteiten die over steden en gemeenten in heel het land worden uitgedragen. Tijdens het weekend van 9 tot 11 oktober vormt Brussel bovendien de gaststad voor de International Fair Trade Towns Conferentie met sprekers en deelnemers vanuit alle steden en gemeenten wereldwijd.

 
OVER FAIRE GEMEENTEN
Faire Gemeenten zet sinds 2004 eerlijke handel op de kaart in de Vlaamse gemeenten. De campagne, getrokken door Fairtrade Belgium, Oxfam België, Rikolto en 11.11.11, draagt bij aan een waardig bestaan voor boeren en producenten wereldwijd, zowel dichtbij als in Afrika, Latijns-Amerika en Azië. We willen dat de voeding op ons bord en de producten die we gebruiken in goede werk- en milieuomstandigheden worden gemaakt. En dat de boeren en producenten daar een eerlijke prijs voor ontvangen. Dit engagement van de gemeente draagt bij aan de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties. www.fairegemeenten.be.

CONTACT

Bianca De Wolf, Coördinator, Faire Gemeente
+32 479 58 41 70

Benjamin De Gols, PR Officer, Fairtrade Belgium
+32 486 23 06 53
benjamin@fairtradebelgium.be